Озеро Байкал расположено на границе Иркутской области и Республики Бурятия — в центре Азиатского континента. «Голубое око Сибири», «Священное море», «Бриллиант планеты» — так называют Байкал. Глубоководное озеро хранит крупнейший мировой запас пресной воды, уникальной по составу. Она не только чистая и прозрачная, но и содержит так мало минеральных солей, что приравнивается к дистиллированной.

В форме рождающегося полумесяца Байкал вытянулся с юго-запада на северо-восток. Длина озера — 636 км, наибольшая ширина в центральной части — 81 км, минимальная ширина напротив дельты Селенги — 27 км. Расположен Байкал на высоте 455 м над уровнем моря, длина береговой линии — около 2 тыс. км. Более половины длины береговой линии озера находится под охраной.

Остров Ольхон — часть Прибайкальского заповедника. Он отличается природной красотой и разнообразием ландшафтов — степи, густые леса, болота, суровые отвесные скалы и дюны с песчаными пляжами. Туристы едут сюда за впечатляющими видами дикой природы, чтобы посетить историко-археологические памятники и познакомиться с культурой шаманизма.

Очертания острова повторяют форму самого Байкала.

На Байкале это единственный обитаемый остров, люди здесь живут с эпохи палеолита. Он окружен множеством древних сказаний и легенд — буряты считают его пристанищем байкальских духов. Ольхон и сейчас почитается как сакральный центр северного шаманизма — на мысе Бурхан и горе Ижимей есть места особого поклонения.